「イワタケ」の生き方と地球、人間

私のペンネーム「岩茸」(イワタケ)というのは、岩や木の幹などにコケのようにはりついて育つ「地衣類」(ちいるい)という生き物の一種です。
皆さんも、ご覧になったことはあるはずですが、姿も色も地味で小さな存在なので、気づかずに通り過ぎてしまう方がほとんどでしょう。

「イワタケ」？岩に生えるキノコ？

「地衣類」って何だろう？

と思われた方は是非、ご紹介するサイトをお読み下さい。
私が「なぜ、地衣類に共感するのか」を感じて、地衣類ファンのお仲間になっていただければ嬉しいです。
(なお、私自身は地衣類研究会さんや博物館とは全く無関係の１ファンです)

国立科学博物館「地衣類の探求」
http://research.kahaku.go.jp/botany/chii/index.html

「地衣類自慢の写真集」
（「ヒメイワタケ」の写真をご覧下さい。黒くてペラペラした、キクラゲみたいなのが「イワタケ」です。)
http://home.hiroshima-u.ac.jp/lichen/jiman.html

イワタケの仲間の「地衣類」は、こんな感じで岩や樹皮に張り付くように、ひっそりと生えています（それぞれの写真をクリックすると、大きい写真が見られます)。 コケに似ていますが、コケよりずっと地味な色(コケは鮮やかな緑)なので、簡単に区別できます。
「地衣植物」と呼ばれますが、実態は「植物」ではなく、キノコと藻類の「共生体」です。

地衣類は砂漠、ツンドラ・北極・南極のような厳しい自然環境に耐え、一般の植物が「手も足も出ない」岩の表面にも真っ先に生えるという「植物世界、生命圏のパイオニア(開拓者)、冒険家」です。
火山や大地の隆起で露出した「新しい岩石」が風化して土に変わっていく過程(プロセス)を速めているとも言われます。
この意味でも「開拓者」なんです。

(地衣類による岩石風化促進に関して、学術的な興味をお持ちの方は、2005年日本地衣学界のプログラム、研究発表A11の渡邉克晃先生(広島大学教授)について調べたり、連絡を取ってみてください。参考：日本地衣学界)

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さて、本題に戻ります。
僕が「岩茸」をペンネームに使い始めた理由の一つめは、岩石の風化と地衣類の関係について調べているうちに、下記のように思えてきたからです。

人間社会の一員として生きる中で、地衣類のような「開拓者」でありたい。

もうひとつの理由は、

人間たち生き物は、地球という「おっきな石ころ」の上に生えた、うすっぺらいコケ(地衣)に過ぎない。

だけれども、その薄く小さな世界が、とても貴重なのだ。

と思うからです。
「イワタケ」のような「地衣類」が菌類と藻類の「共生」である点にも、大きな意味と宿縁を感じます。

「イワタケ」の果敢ながら慎ましい生き様を、見習いたいものです。